Alors que j'écris la première ébauche de cet article, je suis dans un train en route pour Christophe, après avoir passé une semaine avec ma mère. Nous avons fêté ensemble son 87e anniversaire et passé une semaine tranquille en parfaite harmonie.
Nous avons beaucoup parlé, comme à notre habitude. Au début, c'était surtout à propos des crises auxquelles nous sommes confrontés actuellement (Corona, réchauffement climatique, problèmes du plastique). Mais nous avons remarqué que nous tournions en rond dans des cercles de négativité, alors nous avons décidé d'arrêter et de parler d'autres choses.
L'une des choses dont nous avons ensuite discuté est le rôle que les personnes âgées jouent dans notre société. À 87 ans, ma mère y a beaucoup réfléchi.
L'argent fait tourner le monde
De nos jours, les personnes âgées semblent être un problème pour la société. Elles n'ont aucune utilité et elles coûtent de l'argent. Du moins, c'est la tendance générale. Mais ce n'est qu'une façon de voir les choses.
Notre société, notre monde entier en fait, tourne autour de l'argent. Les gens qui ne gagnent plus d'argent ne sont pas intéressants. Et quand ils coûtent de l'argent (même s'ils ont travaillé pour le gagner eux-mêmes), ils deviennent rapidement un fardeau.
Lorsqu'une entreprise cherche à embaucher du personnel, elle veut quelqu'un de jeune (= bon marché), mais avec beaucoup d'expérience. Mais les personnes qui ont servi pendant des décennies, accumulant de l'expérience, sont laissées pour compte. Parce qu'ils sont trop chers. Et ceux qui ne doivent plus travailler parce qu'ils ont atteint un certain âge, eh bien, ils sont mis de côté comme étant inutiles.
Amour
Le jour et aux alentours de l'anniversaire de ma mère, elle a reçu de nombreux messages sous différentes formes de personnes qui lui souhaitent du bien. Beaucoup d'entre eux lui ont exprimé leur amour et leur appréciation, en disant qu'ils espéraient qu'elle soit encore là pendant un certain temps. Ce qui m'amène à quelque chose que tout l'argent du monde ne peut acheter : l'amour donné et reçu.
Nous avons une chose qui s'appelle la TVA: la taxe sur la valeur ajoutée. C'est de l'argent payé sur les biens commerciaux, et il va au gouvernement. Le terme «valeur ajoutée» est un peu trompeur, car la TVA est ajoutée à presque tous les biens de consommation. Cependant, la valeur ajoutée existe, bien qu'elle n'ait rien à voir avec les biens de consommation, ni avec l'argent.
Les personnes âgées apportent une valeur ajoutée
Même si elle est vieille et donc considérée comme inutile par notre société, ma mère ajoute de la valeur aux vies qu'elle touche. Elle a un comportement très doux, ne juge pas et traite tout le monde avec respect. En plus, elle est sage. Et avec ceux qui sont prêts à l'écouter, elle partage généreusement sa sagesse.
Elle a également accumulé des souvenirs d'événements qui se sont produits au cours de sa vie. Elle se souvient d'une époque où l'utilisation de la force des chevaux était la norme. L'introduction de la voiture, du téléphone, de la télévision. La machine à laver, le lave-vaisselle (qu'elle n'a jamais eu ni ne veut), l'internet, le téléphone portable, l'euro et bien d'autres choses que nous considérons maintenant comme faisant partie de la vie quotidienne.
Elle se souvient également de la Seconde Guerre mondiale et de la famine. Elle a beaucoup d'histoires à raconter dont nous pouvons apprendre quelque chose. Et elle a eu beaucoup de temps pour réfléchir et se faire une opinion (ou s'en abstenir consciemment).
Tout le monde veut vieillir mais personne ne veut être vieux
Nous sommes tellement pris dans le concept de notre société qui tourne entièrement autour de l'argent, que nous semblons avoir oublié les valeurs les plus fondamentales. Il y a des choses dans la vie qui ne sont pas des choses, et qui sont bien plus importantes que l'argent et l'accumulation de biens matériels. Des valeurs humaines simples comme la compassion, l'amitié et l'amour.
Nous oublions facilement l'importance de ces choses qui ne sont pas des choses, parce qu'elles semblent difficiles à intégrer dans la vie moderne ou nous les considérons comme allant de soi.
De nombreuses personnes âgées se sentent seules. Elles ont perdu leur conjoint, et leur famille est trop occupée pour leur rendre visite ou même rester en contact. Aujourd'hui, beaucoup de gens répondent à la question «Comment allez-vous?» par «Occupé». Toujours à courir, à faire des millions de choses. Pendant que leur(s) parent(s) sont assis seuls, se sentant inutiles. Disant qu'ils comprennent pourquoi leurs enfants ne peuvent pas rester en contact, mais quand même...
Ce que nous avons tendance à oublier, c'est qu'un jour, si nous avons de la chance(?), nous serons à leur place. Nous serons vieux et mis de côté. Même si pour l'instant, nous sommes très occupés et jouons à être importants. Nous espérons tous vieillir, c'est du moins ce que nous disons. Mais pour quoi faire? Pour être traités comme des citoyens de seconde classe? Pour être mis à l'écart comme des gens inutiles et être considérés comme un fardeau?
Gratitude
Le bonheur est, en partie, une attitude. Si vous passez vos journées à vous plaindre de tout ce qui vous semble mauvais dans ce monde, vous ne connaîtrez pas beaucoup de bonheur. Par contre, si, comme ma mère, vous êtes vraiment reconnaissant pour beaucoup de petites choses, vous connaîtrez beaucoup de bonheur.
J'admire ma mère pour sa gratitude. Elle est reconnaissante pour les oranges que je presse pour elle le matin. Pour son jardin avec ses paysages toujours changeants. Pour la pluie qui soutient son jardin. Et pour le soleil aussi. Pour les repas que je prépare pour nous quand je suis avec elle. Pour être ensemble en silence. Et finalement, pour le simple fait d'être.
Elle m'a dit qu'elle ne trouve pas toujours facile de vieillir. Ni de vieillir. Il y a beaucoup de choses à ce sujet qu'elle n'aime pas. La semaine dernière, elle m'a dit qu'un jour, alors qu'elle se sentait déprimée, elle a fait une liste de toutes les petites choses qui la dérangent dans sa vieillesse. En un rien de temps, elle avait écrit 40 choses!
Mais... elle ne s'est pas accrochée à la liste, ni aux sentiments de négativité. Au lieu de cela, elle s'est reprise et s'est concentrée sur tous les petits détails de sa vie qui lui donnent une raison d'être reconnaissante.
Imaginez-vous en tant que «personne âgée».
Le titre de cet article pose fondamentalement la mauvaise question. En effet, il repose sur l'idée que chacun doit être utile d'une manière matérielle. En outre, c'est une question que nous ne posons pas aux autres groupes d'âge de notre société. Nous ne remettons pas en cause l'«utilisation» des jeunes, bien que les vingt premières années de leur vie environ, elles ne coûtent que de l'argent, pour ainsi dire. Nous ne posons cette question qu'à l'égard des personnes âgées, car nous ne voyons pas le potentiel qu'elles recèlent.
Et c'est parce qu'on ne peut pas tout exprimer en termes d'argent. Le seul fait qu'ils aient contribué à notre niveau de richesse actuel devrait suffire. Nous devrions avoir honte de nous poser la question. Le thème principal devrait être l'amour.
Les personnes âgées sont aussi des personnes!
Toute personne, quel que soit son âge, a droit à notre respect, à notre compassion et même à notre amour. Ces «personnes âgées» sont nos parents. Les personnes qui nous ont élevés. Ils ont des histoires, des expériences et une sagesse à partager avec nous, si seulement nous les écoutions. Ils nous aiment, car nous sommes leurs enfants. Ils pensent en adultes avec des opinions et des sentiments, car la vieillesse ne change rien à cela. Et ceux qui nous ont déjà quittés mentalement (démence) ont encore droit à notre respect, à nos soins, à notre temps et à notre amour.
Arrêtons de traiter les personnes âgées comme des citoyens de deuxième classe et commençons à les traiter avec le respect dû à chaque personne. Un jour, si nous avons la chance de vivre aussi longtemps, nous serons nous aussi des personnes âgées. Et nous aussi, nous voulons simplement être reconnus et aimés pour ce que nous sommes.
P.S. L'image que j'ai utilisée pour cet article est une peinture à l'huile peinte par ma mère au début de ce mois. Elle a commencé à peindre comme un passe-temps après sa retraite. C'est sa toute première peinture à l'huile.